Что-то похожее приходилось делать для выжигания по дереву. Брал транс-р помощнее, а накал спирали регулировал реостатом (наматывал спираль из более толстого нихрома и двигал по нему бегунок). Получалось не хуже заводского. Таким прибором можно и широкий пенопласт резать и коротенькую нихромку наколять.